Conceptos básicos
VIH significa virus de inmunodeficiencia humana,
causante de la infección del mismo nombre. Las siglas “VIH” pueden referirse al
virus y a la infección que causa.
SIDA significa síndrome de inmunodeficiencia adquirida.
El SIDA es la fase más avanzada de infección por el VIH.
Sistema Inmunitario
Es el conjunto de
tejidos, células y moléculas responsables de la inmunidad (la protección
del cuerpo frente a agentes extraños y perjudiciales), y su respuesta colectiva
y coordinada frente a la entrada en el organismo de ciertas sustancias extrañas
se denomina respuesta inmunitaria.
Para poder llevar a cabo esta respuesta inmunitaria nuestro
cuerpo cuenta con las células del sistema inmunitario, entre las que destacan
los linfocitos o glóbulos blancos.
Seropositivo/a
Dentro del cuadro clínico del VIH se considera que una
persona es seropositiva cuando está infectada por el VIH. La seropositividad se
determina mediante la realización de un análisis de sangre que demuestra la
presencia de anticuerpos específicos contra el VIH en un organismo infectado.
Infecciones oportunistas
Las infecciones oportunistas son infecciones
producidas por otros agentes que aparecen cuando las defensas inmunitarias de
una persona infectada por el VIH son insuficientes. Se trata de infecciones que
un sistema inmunitario sano podría combatir pero contra las cuales un organismo
infectado es incapaz de protegerse.
Linfocitos CD4
Los linfocitos CD4 son un tipo de células que forman parte
del SI y que se encargan de la fabricación de anticuerpos para combatir las
infecciones. Son la diana preferente del VIH. Al destruirlos el VIH acaba con
la capacidad defensiva del cuerpo.
Hay tres fases de infección por el VIH:
Infección aguda por el VIH
La infección aguda por el VIH es la etapa más temprana de
infección por ese virus y, por lo general, se manifiesta en un lapso de 2 a 4
semanas después de que la persona ha contraído esa infección. Durante esta
fase, algunas personas tienen síntomas similares a los de la influenza (gripe),
como fiebre, dolor de cabeza y erupción cutánea. En esta fase, el VIH se
reproduce rápidamente y se propaga por todo el cuerpo. El virus ataca y
destruye una clase de glóbulos blancos (células CD4 o linfocitos CD4) del sistema
inmunitario que luchan contra la infección. El VIH se puede transmitir durante
cualquier fase de infección, pero el riesgo es mayor durante la fase
aguda.
Infección crónica por el VIH
La segunda fase es la infección crónica por el VIH (también
llamada infección asintomática por el VIH o fase de latencia clínica.) Durante
esta fase de la enfermedad, el VIH sigue reproduciéndose en el cuerpo pero en
concentraciones muy bajas. Aunque personas con infección crónica por el VIH no
tienen ningún síntoma relacionado con la misma, pueden propagar el virus a
otras. Sin tratamiento con medicamentos contra el VIH, la infección crónica
suele evolucionar a SIDA en 10 años o más, aunque ese período puede ser menor
en algunas personas.
SIDA
El SIDA es la fase final de la infección por el VIH. Puesto
que el virus ha destruido el sistema inmunitario, el cuerpo no puede luchar
contra las infecciones oportunistas y el cáncer. (Las infecciones
oportunistas son infecciones y tipos de cáncer relacionados con infecciones que
se presentan con más frecuencia o son más graves en las personas
con inmunodeficiencia que en las personas con un sistema inmunitario
sano.) A las personas con el VIH se les diagnostica SIDA cuando tienen un
recuento de linfocitos (células) CD4 de menos de 200/mm3, presentan una o más
infecciones oportunistas, o ambas cosas. Sin tratamiento, por lo general, las
personas con SIDA sobreviven unos 3 años.
VIH-SIDA
El SIDA es un conjunto de enfermedades que atacan el sistema inmunológico de las personas. Es provocado por un virus llamado VIH, que significa Virus de Inmunodeficiencia Humana.El VIH se transmite cuando fluidos o secreciones corporales de una persona con VIH entran al cuerpo de otra persona. El VIH se encuentra en todos los líquidos orgánicos de aquella persona que lo tiene: sangre, semen, saliva, lágrimas, leche, calostro, orina, secreciones vaginales y el líquido preseminal. Sin embargo, sólo la sangre, el líquido preseminal, el semen, los fluidos vaginales y la leche materna presentan una concentración suficiente como para producir la transmisión.
El VIH se transmite solamente por tres vías comprobadas: por vía sexual, por vía sanguínea y de madre a hijo durante el embarazo, el parto o la lactancia.
Primer caso registrado en el mundo
Sucedió en una tribu africana, fue notificado en 1959 cuando se desconocía el virus; y quizá comenzó a expandirse en los 50´s con las campañas de vacunación. El primer enfermo de sida que hubo en el mundo fue registrado en 1959 y era un hombre perteneciente a una tribu africana.
Primer caso registrado en el mundo
Según los autores del trabajo, David Ho y sus colegas del Centro de Investigación de Sida Aaron Diamond, de la Universidad Rockefeller de Nueva York, el hombre era un bantú que vivía en Leopoldville, la actual ciudad de Kinshasa, en la República Democrática del Congo.
El trabajo refuerza una de las primeras hipótesis sobre la génesis del sida: su aparición en África. El análisis de la prueba sanguínea autentifica esta infección como la más antigua conocida hasta ahora, afirmaron los especialistas.
Y agregaron que, además, este descubrimiento ayuda a esclarecer el origen del virus y su evolución en el hombre.
Los científicos que elaboraron el árbol genealógico del virus de la familia del VIH1 -responsable de la epidemia- explicaron que las muestras aparecían como las de un ancestro de varios subtipos de VIH encontrados en todo el mundo.
En Panamá el MINSA aunado a otras instituciones ya sean públicas o privadas, están enfrentando la lucha contra el VIH/SIDA, ejecutando y promoviendo programas de prevención, promoción y control de la enfermedad.
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